小女當家
Twins Alone
ツインズ·アローン
原作漫畫：小亭、小佳
小說改編：els20070917
希望能利用原作的主要角色進行創作，風格走向以日系的校園愛情輕小說為主。
中間很多跳太快的故事劇情，之後可以用外傳補述，當然這是在本篇完成之下。
本篇以高中生活為主軸，外傳可細分為國小、中學、彩子視角等各篇章。
01
深夜，刺骨的寒風，東京某醫院的育嬰室，卻感受到溫暖，一對年輕的父母凝望著出生不久的嬰孩，是對雙胞胎。雙胞胎女嬰面容佼小，正瞇眼熟睡著，她們的父母露出慈愛的笑容，享受這幸福時刻，並計畫著未來的生活，肯定是滿懷希望。可惜，命運之神就是如此殘忍，邁向幸福終結的沙漏，此時已經開始倒數計時了。
平安夜，到處都充滿聖誕氣息，街道上的商店佈置讓孩子們期待著聖誕老人的到來。這對年輕夫妻推著嬰兒車，上頭一前一後仰躺著兩位嬰孩，夫妻開心地述說其育嬰計畫。平靜的街道，人來人往，隨著入夜，人群漸漸稀少，想必順準備回到溫暖的家，度過這一年一度的節日。推著嬰兒車，夫妻並肩行走，穿越一條平凡無奇的街道，和大部份的路人一樣，內心都想趕緊回到溫暖的家中，可是，在這說長不長、說短不短的道路上行走，在一個突發事件中，時間竟是如此的漫長。
「碰！」一個尖銳的煞車聲，伴隨強大的撞擊力道聲響，出事了。
一台貨車，不知駕駛是酒駕還是疲勞駕駛，整台失控地衝往年輕夫婦。第一時間，夏樹看到那疾駛而來的貨車，趕緊將孩子與丈夫推開，讓他們遠離危險，母性的臨時反應，使得雙胞胎和其父親三人倖存。高橋夏樹到院前死亡，涼介已經六神無主了，完全無法相信醫生所言，只能看著妻子破碎的遺體被送往太平間，他當下趕緊聯絡夏樹的父母，夏樹的好友們一一趕到醫院，一個一個痛哭失聲，「小夏……妳怎麼會碰上這種是呢？」親朋好友們只能如此悲嘆，人死不能復生。在如此低迷的氣氛中，嬰孩的哭聲，點醒涼介殘存的意識，拉出一絲絲希望。
住在廣島的岳父母，一天後才趕到東京，兩老悲痛欲絕，而最終岳父母和涼介商量，希望一家人能離開是非之地回到鄉下，生活在同一個屋簷下，來面對無此殘酷的事實，互相幫助脫離傷痛，並一起照顧涼介的兩個孩子。但涼介情緒仍未平復，想將自我埋入工作當中，企圖忘記這樣的傷痛，只將孩子留給岳父母照料，自己則是待在東京繼續打拚工作。
「我想暫時只有這個辦法了。」涼介有氣無力地回答。
肇事的貨車駕駛原本聲稱公司派遣工作量過於龐大，導致應屬疲勞駕駛，後來在警方的介入調查結果發現，其實是酒駕造成的悲劇。駕駛年紀相當輕，薪水不高，未來還有很多刑責和社會責任要完成。高橋家肯定無法原諒這種酒駕的行為，愛妻喪命導致涼介性格大變，再也沒有什麼事情可以撼動那冰冷的內心。
02
「快點起床喔！刷牙洗臉上學去。」夏樹的父親──小田狩──輕聲地呼喚兩個寶貝孫女。
「把拔呢？我想賴床！」高橋彩子稚氣地回答。
「對呀，那麼早起來吃早飯，真麻煩！」高橋虹子附和道。
「乖孫啊，別給爸爸添麻煩了，出門前記得去媽媽那裡喔。」夏樹的母親雪說。
高橋夏樹離開已經過了四年，一開始這家人的相處模式，在涼介情緒低落的情況下，彩子和虹子的照顧全靠兩老，而家庭收入在獨生女夏樹過世後，完全仰賴涼介一個人，所幸他會悲憤為動力，努力地工作，近年來升遷迅速，薪資水準往上提升不少，尚可應付自己、已退休的岳父母以及兩位女兒的生活。
而小田家每次起床用餐完畢，每個人都會在夏樹的靈位前，默默地和夏樹談話，這已經是例行公事了。當然，各自在心中默念，不會去干擾他人，頂多相互交流和夏樹說了怎樣的話題。
這陣子涼介所任職的公司和敵對關係企業處於打對台的關鍵時刻，看來會有段時間無法回廣島探視女兒，必須全力應付公司的工作，「相信小夏會肯定我的努力！」涼介腦海浮現夏樹的笑容。
「已經兩個月沒看到把拔了啦！」彩子和虹子難過地說。
「爸爸辛苦工作為了我們全家啊，不然大家都餓肚子了，對不對？之後會要他帶妳們出去玩的，暫時忍耐一下就好了。」小田狩和小田雪安慰兩位孫子，卻想著若是夏樹還在就好了。
不久就是涼介三十二歲的生日，狩和雪要求這兩位五歲乖孫女保密，到時候一起為父親慶祝。時光依然繼續的流逝，夏樹，她的生命在二十五歲就終結，不會增加也不會減少，像是永遠停留在那裡。
「是，我知道了，會回去的。」涼介在話筒中的聲音沒帶任何情緒，那種應付客戶的冷淡口氣，「應該還在忙吧……」狩心想。
彩子和虹子從小就知道，自己的媽媽是為了爸爸和自己而犧牲，她們這方面的思想相當早熟，其他方面則和普通孩子無異，依然渴望獲得父母的愛。所以和父親相處的時間極少，讓她們相當不安，儘管有狩和雪的陪伴，在上小學前，可以安心在家中學習成長，狩和雪仍希望平日兩孫女能到戶外走走，和鄰居有更多的互動。涼介平時都會打電話和女兒聊聊，每隔幾週才會回到廣島看看，父女間的相處時間實在不多。
「高橋那副死讀書的樣子，真令人不爽啊！」
「只想討好老師的嘴臉……」
涼介突然驚險，原來是夢卻歷歷在目般真實，心想，「離開家不知過了幾十年了。」涼介出生東京，家室相當顯赫，父親是在地的議長，母親溫柔賢淑又端莊，兄長們各各傑出，有當律師、醫生，甚至也有想往政治發展。身為最小的兒子，大家更是積極摘培他，卻給涼介莫大的壓力，終於到了不可收拾的那一天，國中一畢業涼介就逃家了，而且一去不回，就像籠中之鳥飛離後，完全沒有回頭的意思。這段日子裡，涼介他半工半讀，努力工作又求學，凡事都盡善盡美，簡直是完美達人，不僅生活費有著落，學業成績優秀到讓人忌妒的地步，導致涼介在學校受到孤立，同學間流言蜚語不斷，或許內心已經受傷，多幾道傷口也不會特別難過，涼介竟然一路熬到大學畢業。
小田夏樹則是廣島就讀高中時候認識的，他們是同班同學，受到孤立的涼介，從小被寄予厚望的壓力，造成他失去和旁人溝通的能力，像是一個只能接受命令的機器，而夏樹幫助他改善這樣的缺陷。夏樹剛看到涼介時，覺得高橋同學行為相當普通，但與他人流暢俐落地溝通，知道他有這樣的困難，夏樹並沒有斷絕和她的關係，因而雙方漸漸互有好感，最後一同努力考上了東大，甚至結為連理，兩人在東京都落地生根。夏樹出生在一個廣島的普通家庭，父親狩是個油漆工，母親雪則是幫傭，都是勞工階級，領著微薄的薪水，養活一家三口。狩和雪很快就知道高橋這位同學，也從他的言行舉止看出其並非出生普通家庭。在某個狩和涼介的把酒之時，打開男人話題，突破涼介的心房，之後小田家就經常邀請涼介前往，算是認可小夏的男朋友了。
涼介可單方面從東京獲得老家的情報，過去唯一和家裡有聯絡的人，是照顧他長大的姑姑高橋涼子，涼子老家也是在廣島，所以她才安排涼介到廣島的海田町生活，涼介怕涼子為了他被家人責罵，定時都會記短信回家報平安，當然高橋的家人全都不諒解，覺得他嚐到苦頭後肯定會回頭，沒想到已經過去十個年頭了。
「已經天亮了啊！」涼介看了看辦公桌上的鬧鐘，臉上露出淺淺微笑，只剩下女兒的存在能使現在高橋臉上浮現笑容。
昨晚又在公司裡過夜，工作進度已經到完成的階段，下週是和女兒們約定回家團聚的日子，時間安排上相當充裕。
「經理，早安，報告您今日的行程。」女秘書奈奈說。
「唔，可以幫我拿止痛藥和開水嗎？。」涼介頭又痛了起來。
「好的，請稍候。」語畢，奈奈小姐關上辦公室的門離開了。
「經理最近頭疼越來越頻繁，從課長一路往上爬到經理的位置上，我看是用盡精力了吧，最好勸他去醫院做一下健康檢查。」高橋的下屬們議論紛紛。
大家幾乎都是同個時期進入公司，剛開始都是從小職員做起，沒想到做事特別有效率的高橋，兩年後率先晉升成為課長，課長工作量瞬間提高不少，高橋卻仍保持「完美工作達人」的美名，最近一個月內爬到了經理的職位。
「進來吧。」聽到敲門聲，涼介心想是秘書哀川回來了。
「經理，這是您要的止痛藥以及開水，若有其他吩咐再和我說。」哀川奈奈說。
「我回來了。」涼介面帶疲憊卻放鬆的神情拉開家門。
「啊！把拔回來了。」彩子和虹子開心的跑向門口迎接兩個月沒有返家的父親。
「快進門吧。」狩向女婿說道，沒有情緒起伏的口氣像指責他沒有陪伴孫女的這個錯誤。
「今天是把拔的生日，我們準備了蛋糕喔！」彩子興奮地說。
「把拔你看，這是我們寫的字。」虹子邊說邊用手比向蛋糕上那歪七扭八的字體。
此時，涼介心理是怎麼想的呢？自從妻子過世之後，再也沒有對於生日留意了，或許妻子的忌日更令他難以忘懷，原本冰冷的內心，卻被那溫暖給融化了，女兒們的一舉一動，旁人來看並沒有什麼特別感受，但涼介認為那十分貼心，「未來我一定會專注陪伴孩子們長大，因為她們已經失去媽媽，更不能在少了爸爸。」涼介心想。
狩和雪也注意到涼介臉上表情的變化，小田狩便說，「那，我們來切蛋糕吧！」
門鈴在這時響起，雪應門後，領著一人入屋。
「啊，您好，好久不見。」涼介客氣地說。
「是啊，好久不見了呢，要不是想起今天是你的生日，打個電話到小田家詢問，才知道有舉辦家庭派對，順便來看看這可愛的雙胞胎姐妹花。」高橋涼子說著，並向彩子和虹子眨眨眼。
「最近你的父親要我轉達給你一些事情，他說：『我想看看那兩位孫女，最好是全都給我一起搬回來。』你看，這樣的壞口氣，誰會輕易答應啊？涼介，但我仍認為稍微回去看一看也好，你母親十分想念您呢。」高橋涼子說。
「是呢，親家公還沒看過這可愛的孫女們，改天你回去一趟比較好吧。」小田雪說道。
「我會思考這件事情，或許自己以前太想擺脫父親的庇蔭，造成了太多的壓力，今天我突然想通，現在應該為我和小夏的孩子早想，給他們最好的照料。」涼介轉向狩和雪說道，「當然我不是說這邊不好，而是希望能有更多的選擇。」
「其實我們兩老現在生活還過得去，只要你定時帶彩子和虹子回來，我是沒什麼意見，只是怕雪太難過。」狩輕輕地握著雪的手說。
「其他事情以後再說，時間也晚了，孩子們都已經睡著了，我該離開了。」涼子揮揮手道別後，消逝於少許路燈點綴的黑暗街道之中。
03
「咦？我怎會在這裡？」涼介心想。
「醒來了啊？不記得了嗎？你開會途中昏倒，緊急被送往這裡，醫生等會兒就會過來，他會向你說明狀況的。」一名護士小姐說完便離開病房。
「高橋先生，我是你的主治醫生，我叫藤澤直也，現在我簡單說明目前的狀況。」自稱藤澤醫生的人說，「最具體也最能明白的是，你腦中有個瘤塊，大約一到一點五公分左右，因為有壓迫到腦部組織，相當棘手，情況並不樂觀。」
當下涼介的心涼了半截，自從夏樹離世後，第二次六神無主。突然間，涼介腦海閃過夏樹的臉龐，看起來多麼美麗，這使涼介振作不少，他要求醫生起身離開病房，讓他打通電話連絡家人。
「嗯，是，我們知道了，謝謝您的通知。」狩說完掛上話筒。
「誰啊？」雪問。
「涼介的姑姑高橋涼子，她說涼介通知他人在醫院，情況不太樂觀，要我們有心理準備。我們趕緊帶彩子和虹子去東京吧。」狩說。
狩和雪帶著兩位外孫女趕到涼介所在的醫院，不久便找到了高橋涼子，「原來她也來了。」狩心想。之後一行人進入涼介的病房，這時候裡面滿多人的。
「你就是趕快把病治好，回到我們身邊。」一個年紀稍長女性的聲音。
「哼，還不是這副死德性。」低沉的男性嗓音。
「你就少說兩句，涼介都已經不舒服了。」同樣的女人聲音。
「是啊，爸，你就別再唸了，弟弟現在最要緊就是動手術，儘管成功率不高，但也沒有其他辦法了。」
「大哥說的對，我們一群人在這裡吵吵鬧鬧，打擾到其他病患就不好了。」
「有誰敢打擾我們？高橋家在這裡可說是名門，是其他人打擾我們吧。」又是同一個低沉嗓音。
從這群人的對話之中，狩和雪已經知道涼介和他們的關係，而高橋涼子也趕緊出聲示意。
「征丸大哥，我們到了，這位是涼介妻子的父母，小田狩先生以及小田雪女士，而這兩位就是高橋彩子和高橋虹子。」涼子說道。
「喔？」高橋征丸一臉驚訝的神情看著孫女。
涼介面原本無表情的聽著父親高橋征丸痛斥自己，忽然看到自己的孩子出現在病房內，望向自己的孩子，複雜的表情爬上涼介的臉，他又陷入沉思當中，知道自己沒有把握過去和孩子們相處時間，現在神如果願意給他幾乎，絕對不會再放手。
「您好，我是高橋冬夕，是征丸的妻子，也是涼介的媽媽。」冬夕趕緊出聲打圓場，並示意兒子帶「多餘的人」離開。
幾秒鍾後，病房內剩下高橋冬夕、狩和雪、彩子和虹子、涼子以及一臉倦容躺在床上的涼介。冬夕與其它大人們聊聊，相互瞭解事情經過，也順便讓孩子明白父親現在的狀況。直到護士進來提醒會客時間限制，需要讓病人休息。大家才向重病的涼介道別，一行人離開醫院轉往高橋家繼續剛才的話題，這次可是足足談了五個小時，關於過去種種的事情，還有提到彩子和虹子未來的生活。彩子和虹子則是經由高橋家的管家群帶領，到客房休息去了。
04
涼介的生日和忌日，只相差了兩個月。告別式上，一堆陌生人穿梭於靈堂，大家都穿著深色的衣服，臉上掛著哀傷的神情，彩子與虹子並沒有流淚，只是覺得爸爸怎麼還不醒來，死亡的定義，她們還不明白。而這些陌生人都禮貌性地向孩子們打聲招呼，和大人們表達慰問之意。即便是在告別式上，掌握權勢的大人之間依然存有社交手段。
葬禮在告別式隔天舉行，此時已經五月中旬，雨季剛過。這天在下葬的時候，淡淡飄起雨來，和陽光穿梭其中，呈現美麗的彩虹，然而眾人的心思都不在上頭，只想趕緊結束掉這場鬧劇一般，面無表情的完成手續。彩子和虹子年紀還小，對於未來的煩惱並未太擔心，對於父親之死，其意義如同母親從來沒出現在記憶當中，那樣的空白，還是無法理解。姐妹倆在高橋家生活的相當不錯，完全是當成大小姐寵待。雖然涼介和夏樹的孩子，並未完全得到高橋家族的認同，這事實卻不可抹滅，現在大人們就是在討論這個話題，「是否由高橋家全權負責姐妹倆的未來？」
或許這對小田家不公平，擁有如此龐大的家族是不可能放棄，更何況並非私生子。涼介可是高橋現任當家征丸的小兒子，而媳婦夏樹只是不被承認的存在。由高橋家全權負責姐妹倆的未來，決定關鍵在於大人強硬的手段。
狩和雪也和外孫女們暫時住在高橋家，位於相當奢華的客房裡，不過房間和彩子們不同，也只有少許的時間能見到外孫女，他們所面臨的問題自身也感受到了，其實相當地煩惱，社會地位實在差距太大了。
「老爺和夫人們正等著兩位呢，請跟我來。」高橋家的一位管家說。
狩和雪一同被帶領前往大廳，高橋征丸和冬夕分坐於此，而孩子們也都在這裡，謹慎地喝著下午茶，身邊有多位僕人伺候著，看到狩和雪出現，便叫僕人們離開等候差遣。之後，眾人開始自我介紹，除了原先在醫院已經見過的信一和英二，狩和雪又從冬夕那得知的奏和櫻兩位女兒，她們的丈夫則是在戶外休息，不打算干預高橋家內部的事情。
在信一身旁的男孩，即是高橋家長孫巧，儘管看上去只比彩子們大上那麼一些，卻有著不同於一般孩子的可愛乖巧，不吵不鬧的坐在單人沙發上，展現出穩重相當不凡的氣息。彩子和虹子則是分別坐在涼子的兩側，感受到這股氣氛，也不好意思高喊外祖父母。
「現在，我希望聽聽小田先生的意見，對於您的外孫女該如何打算？」高橋征丸表面用語客氣，其實口氣相當不耐。
「只要願意讓我們兩老能定期與彩子、虹子見面互動就可以了，剩下就由高橋家一手安排吧。」狩心裡知道事情已經到無解的地步，如果我方再不讓步的話。
「那就每年寒暑假期，由彩子和虹子個人意願，是否和你們見面吧，或許可以安排該假期在有人照顧下待一段時間。」冬夕趕緊幫小田家爭取一些。
「剩下細節你們談妥就好，我不再干涉了，反正未來由巧繼承，並不缺這些。」高橋征丸離席前說道。
信一知道自己的兒子有極高的機會繼承，心理莫名痛快，虧他先前還擔心好一陣子，終於可放下心中的大石了。英二知道自己的立場，也就不動聲色的離席了。奏和櫻兩姐妹更通知丈夫入內帶他們離席。此刻，只剩下涼子替彩子和虹子們煩惱。
「我不要與你們分開，這樣太孤單了。」感受到周圍氣氛改變後，彩子與虹子終於表達自己的意見。這兩個傢伙看起來有高橋家孩童的穩重、聰明，會看場合說話。
「哎呀，爺爺和奶奶兩個人會照顧自己的，更何況這裡環境那麼好，你們安心長大，定時回來看我們，我們就會很開心了。」狩和雪看法一致地說。
「不然，我自願待在你們身邊，這樣比較好。妹妹你就在這裡負責應付祖父吧！兩邊可都是苦差事呢。」虹子說出令大人們驚訝的辦法。
「不行，實在是太誇張了，我不能答應。」冬夕聽聞趕緊說。
「這個辦法雖然不好，卻可以使雙方達成共識，也不使小田家吃虧太多，如果能讓其中一人改回『小田』的姓氏，對於夏樹這獨生女，更好像小田家交代不是嗎？」涼子對於虹子的看法提出更多配套。
「我認為姊姊的方法很好，我願意配合。」彩子也說出不可思議的話，這實在太不科學了(註1)。
註1：GPL聯賽主播長毛和貝克於TPA對上M5時的習慣用語。
05
「這裡就是高橋家啊？感覺相當氣派呢！」小田虹子望著東京某處宅第。
「哎呀，大小姐，您什麼時候回來的？還穿成這樣，髮型也太隨便了，快點進來著裝，被其他人看到可就不好了。」虹子被一名看起來像是管僕的阿姨拉進大門，虹子連解釋的機會都沒有。
這是舊性高橋的小田虹子，在幼年時期曾短住過幾週的地方，印象如此地模糊，卻帶有一股熟悉的氣息。現在，虹子從位於廣島的菱川中學畢業，好不容易考上東京的橘之東高中，而遠從廣島跑到東京，希望先看看雙胞胎妹妹彩子的生活，在此特意路過深幽的高橋宅第，竟然被人誤認被帶了進去。會被誤認只有一個可能性，即為巒生雙胞胎高橋彩子。
管僕領著虹子來到陌生的房間，示意進去等待伺候，虹子還沒解釋清楚，那人便去準備行頭而迅速離開，看來又錯過一次機會。虹子只好先進去無人在內也尚未鎖住的房間，內部裝潢華麗，顯著微妙新奇，突顯出女孩子的氣氛，「這應該是彩子的房間吧！」虹子心想。
不久，管僕帶著額外三名女僕入內，「請小姐更衣前先行清理。」管僕如此說道，說話口氣上相當敬重這位大小姐，行為舉止卻表現車出無法忍受虹子身上目前的打扮，而嗤之以鼻地推著她進入房間內的浴室。這導致解釋的機會再次失去。
「我們會像之前那樣幫大小姐整理外貌，請不用擔心，放輕鬆。」管僕的手下協助虹子更衣，甚至簡單地上裝和處理髮式。現在虹子外表的差異性和於高橋府前徘徊時，簡直是判若兩人，雖然五官相似，給人的氣質完全不同。「若有其他要求，再通知明日香姐姐，她會負責連絡我們，而我們肯定會幫您處理到最好。」那三名負責打理外貌的女僕離說完離開了房間。
「該怎麼處理呢？現在市要直接走出大門離開，還是向人解釋我不是彩子，怎麼會搞成這樣啊？」虹子心想，「感覺太漂亮又高上，完全不適合我。有了，先打電話給啟彥君和流石同學吧！」
啟彥君，本名為中島啟彥，是虹子自願留在廣島時期的鄰居，也是青梅竹馬，臉上總是帶著笑容。年紀大虹子一歲左右，一直和虹子就讀同一所小學以及中學。啟彥從小喜歡虹子，中學時兩人有了戀人關係。
流石同學，本名為流石景謙，與小田虹子和中島啟彥就讀同所中學，成績優異，屬於書呆子的類型，臉上總是掛付眼鏡，給人博學多聞的印象。現在則是和中學的同校生保科加均交往中，且流石同學今年更要一起和虹子進入橘之東高中就讀，進而在校外附近合租一處套房。
虹子趁著四處無人，在房間裡走動並到處看看。大體上看去，這間床鋪位置鄰近窗邊，窗上有兩層窗簾，外層是薄紗；內層是天空藍為底，外側帶有蕾絲花邊，給人乾淨舒爽的氣息。床鋪上的棉被，可能是每天都有傭人打掃整理，平整而香氣逼人，以全新的態勢讓人想躺上去休息。不遠處有個書桌，上頭擺放了筆筒，內有數支筆。此外書桌上還有個小書架，書架上有三本書，分別是《挪威的森林》(註2)、兩本翻譯文學作品《風之影》(註3)以及《蘇西的世界》(註4)，可以從書本的污損程度，看出書本經過相當多次的閱讀，感覺還不賴。再仔細看看房間入口處，右方的書櫃擺滿了課業相關的書籍。房間地毯則是淺綠色帶有澄色的花邊點綴，牆壁則是漆上乳白色，明亮而自然。房間並內附一間衛浴設備，相當自由寬敞。
看到這裡虹子突然心頭一陣，門把傳來聲響，走進了臉蛋和她相似的人，她回頭看了看並關上門來，說道：「好久不見，親愛的虹子。」
「你好，彩子。」虹子不自然地打招呼，那種感覺像是在高中入學見到幼稚園同學一樣生疏。
「我們倆身體差異沒有想像中大，我的衣服尺寸在你身上完全合身，絲毫不浪費呀！今天是星期六，上午出門處理一些事情，心情有點煩躁。現在，有個人可以陪我聊天，我相當開心。」彩子說。
「那該從何說起呢？」虹子思索著說。
「以輪流交換意見的方式如何？從我們分離之後慢慢說起吧！我先請傭人準備一下，你應該也還沒有吃午飯吧？這樣正好，待會兒一起在到大廳用餐，或者請他們送到我房裡，姊妹倆可以安心的交談。」彩子說。
「送來這裡吧！這棟房子我完全不熟，怕出了洋相。」虹子說，其實她只是不想見到「那些人」。
「那好，你稍等一下，我先出去通知那位專門照顧我的明日香阿姨。」彩子說完便走出房間，不久才回到這裡。
彩子和虹子從中午聊到傍晚。虹子大致上敘述了這十年來，狩和雪是如何照顧他的，還有和鄰居中島家之間的相處互動；彩子則是談到近年來高橋家的權力轉移，因為祖父高橋征丸年事已高，有想要轉交權力給長子，也就是大伯信一先生，在沒有政治因素牽連下，信一大伯當個專心執刀的外科手術醫生，對於自己的工作相當滿意，實在無心接手政治這塊版圖。而二伯父高橋英二倒是給人野心勃勃的樣子，所以在競爭行列上依然保持優勢。高橋家有著和其他家族的社交情況，現階段以武田家最頻繁，國會議員武田信行為了拉攏高橋家，帶著兒子勇人攀關係，當然過去和武田家關係並不差，所以祖父高橋征丸並沒有什麼意見，甚至覺得武田勇人和彩子挺匹配的，帶有未婚夫的架式，小倆口也短暫交往相當長的時間，卻在高橋家權力移轉這段期，武田家斷絕了與高橋家之間的橋樑，並不是單方面二伯父英二不喜歡武田家，武田家找到更好的合作對象也是原因之一。
這卻使彩子與勇人，從私立小學便認識，甚至到同所私立中學就讀的兩人在畢業後，分離且失去聯絡，今天彩子出門也是為了處理這件事情，導致心情十分沮喪。因為彩子不知道勇人到底是真心付出，還是為了高橋家的勢力。
「你晚上有什麼行程呢？」彩子問道。
「我要先回去和朋友合租的公寓，準備入學的相關資料。」虹子回說。
「嗯……那位和你合租房子的人是誰啊？可以告訴我嗎？」彩子說。
「喔，那是我中學的同班同學，也是那學校該屆第一名的畢業生，名字叫做流石景謙。」虹子說。
「什麼？是男生喔！你男朋友？」彩子驚訝地說。
「不是，單純只是朋友，流石同學有女朋友。不僅如此，我目前已經有戀人了，是我在廣島那邊的鄰居，名字是中島啟彥。」虹子絲毫不在意地說。
「有戀人了喔……改天我要認識他，幫你鑑定！」彩子說。
之後虹子離開了高橋官邸，繞出小徑回到都會叢林般的街道，在夕陽之下，踏上歸途。
註2：《挪威的森林》，村上春樹的小說作品。
註3：《風之影》，
註4：《蘇西的世界》，
07
開學日，學生穿著黑綠色的夾克外衣，這樣的季節還不需內襯，舒服的毛質外衣達到很好的效果，讓學生願意穿著。橘之東高中，升學率屬於前段班的公立學校，位於近郊交通便利，住在都市的學生只需要一班公車即可到達。橘之東校徽是以萬丈光芒的針狀物，包覆著一隻眼，感覺特別又詭異，繡在黑綠色毛質外衣的胸口上，校徽的針線採用鮮明的橘紅色，對比非常顯著。襯衫是純白色，配上幾條絕紅色的細線，纏繞在領口以及袖口。男學生穿著和外衣相同顏色的長褲；女學生則是黑綠色的裙子，標準長度是膝蓋以上一個手掌，看個人搭配白色或黑色的長襪，顯得清新自然又不猥褻。
每一個年級都只有八個班級，各班級學生人數大約落在四十五名左右。校舍佔地大小一般，校門口進去後，立刻看到一排樹木的直線步道，右側有三棟教學大樓，都只有五層樓高，一年級到三年級的教室、選修科目的移動教室、老師的辦公室全部都在裡面。步道左側有著四百米的操場和司令台，中間種植人工草皮，座落簡易的足球用地。步道底即為運動中心，正中央是室外的網球場，而最左後方是簡易的棒球場。最右後方，位於教學大樓和網球場的交會處，有個加高屋頂的禮堂，新生訓練就是在此進行。校長的致詞、訓導主任的叮嚀，最後是學生會的介紹，全部結束後散會，整個鬧哄哄的一群新生，有的忙著離開擁擠的禮堂出入口；有的急著認識新同學；有的則是找尋熟悉的目光。
「嘿！虹子，你分到哪個班級？」虹子聽到有人從背後和她說話，於是急忙回頭。
「原來是你啊，流石同學。我是一年一班，你呢？」虹子說。
「一年三班，看來並不遠，新學期請多指教了。我先去新教室休息，有事再和我說吧！回頭見。」流石景謙說完便消失在虹子的視野當中。
「我也該去教室準備認識新同學了，有點緊張啊！放鬆放鬆。」虹子心想。踏入一年一班的教室，感覺和過去沒什麼不同，排列行列狀的課桌椅，大家匆忙的進入而導致排列並不整齊。虹子環顧教室一圈，「很好，沒有一位熟面孔。先隨便找個位置坐吧！」虹子隨便挑個靠窗戶的位子坐下，轉頭望向窗外，發現全都是樹林，操場的視野完全被遮蔽。
「小田同學，你是小田同學是吧？」完全陌生的面孔和虹子說話。
「啊！是的，我是。請問發生什麼事情嗎？」虹子緊張地說。
「你弄錯位置了，其實教室外頭的玻璃上，有貼著新生的座位表，應該是暫時性的，你坐到我的位置了。我確定自己沒弄錯，因為看到現在教室內唯一空位上的名字是你，哈哈。我是小林泉，請多指教，小田同學。」泉開心的露出笑容，這使全班唯一坐錯位置的虹子只能尷尬的跟著微笑。
虹子趕緊坐到剩下個空位上，也只是往前一兩個位置而已。不久，班導師走了進來，先在黑板寫上自己的名字「中村飛鳥」。
「我是你們這一年時間裡的班級導師。這是我的名字，你們叫我中村老師就可以了。接下來，讓我們趕緊選出新的幹部，有可以提名的對象嗎？如果沒有，可以自願或者只好由我指定了。」年約三十的男老師如此說道。
結果出來了，小田虹子擔任班長；藤原透留同學擔任副班長；日向麻美同學擔任風紀，大致上安排妥當後，各個科目的任課老師開始照表操課，一節接著一節，時間很快就過去了。
虹子會擔任班長是因為坐錯位置，導致新同學對她印象最深刻，對於虹子擔任班長，其個人感覺並沒有特別難過；也沒有特別喜悅，從以前到現在，班長這個職務已經駕輕就熟，小學、中學以來都是如此。
中午時分，虹子將便當收拾完畢，在校園走動閒逛，突然看到有位同學傾躺在樹幹交會處，大約兩公尺高的地方閉眼偷閒，便好奇地望去。此時，眼神的交會讓虹子感到不好意思。
「班長，你就對同學的一舉一動那麼感興趣嗎？」帶有磁性又有點打趣意圖的嗓音，使虹子感到更加羞愧了，她心想，『知道我是班長的同學，肯定是同班的，可惜現在我只認得小林同學……」
「這位同學，你應該是和我同班吧？我只是剛好經過，看到有人在樹上睡覺，覺得好奇罷了。」虹子回說。
「不會吧？你還沒記住班上的同學嗎？儘管沒有努力去記憶，但竟然不認識本大爺，那就太對不起自己了。」他又說。
「真是抱歉，可以請你報上名來嗎？」虹子端詳這細緻的臉龐，那臉上掛著嘲笑般的神情，打量著她。
「那更是抱歉啊，這種問題你要自己去解決。好了，快上課了，先閃人了。」說完便從樹上一躍而下，背影往操場移動離開了。
「那同學可真怪異。糟了，等會兒是體育課，要先去更衣，沒時間了。都是那死傢伙害的！」虹子看了看左手腕上的手錶。
體育課，這個時段是一年一班在操場上課。上課前由兩名值日生從體育器材室借出上課所需的器具，老師點名完畢後，由體育股長帶領全班暖身運動，最後解散各自進行活動，大部分都會產生各自的小團體一起運動。開學第一天，大家熟悉度沒那麼高，而本次活動為足球，對於個性比較外向的同學們很快就找到夥伴一起打球。
「你還沒找到夥伴嗎？」那名樹上怪客過來和虹子搭話。
「要你管，我想先觀察大家，這樣比較好找人。」虹子說。
「哈，你真是怪咖，班長。」樹上怪客又說，「你看，體育股長坂本，一副捨我其誰的認真態度，應該挺喜歡運動的，結果一問才知道，他中學曾經打過棒球校隊，很酷吧！不過，足球他不怎麼擅長，呵呵。」
「每個人都有他擅長的地方啊，你何必笑呢？」虹子有點生氣地說。
「我稍微注意並打探同學的情報，完全沒有嘲笑的意思，看你那表情就知道你生氣了。好啦，足球我還會一些，就讓本大爺勉為其難和你對練。」最後樹上怪客說。
虹子在體育課結束後，還是不知道同班同學樹上怪客的名字，「他根本很會踢足球，還說什麼『會一些』，少瞧不起人了。」虹子內心又有股怒火。
「開學第一天已經快要結束，若查不出樹上怪客的名字，實在不配擔任班長。」虹子竟給自己這種無意義的壓力。現階段虹子只認識小林泉同學，她總是帶副水藍色鏡架的眼鏡，不及肩膀的短髮，整體造型相當有個性。不過，虹子想到了好辦法，可以輕鬆取得同學的資料。
「中村老師。」虹子跑到辦公室果然找到了辦法。
「有事嗎？小田同學。」中村飛鳥抬頭詢問自己的學生。
「老師，事情是這樣的，我希望能趕快認識班上所有的同學，不知道有沒有名條或名單之類的，最好是上午貼於班級門口的座位表。」虹子滿懷期待地說。
「喔，原來是這樣啊，那份座位表應該被人拿去回收了，不過這裡還有一份，剛好我手上有其他的學生名單，不需要使用座位表，老師上課直接使用點名單就可以了，這份就給你吧，要加油喔！」飛鳥老師一臉開心的模樣。
「謝謝老師。」虹子趕快向老師道謝，心裡正暗爽，「點名單反而不適合，現在知道樹上怪客的座位，座位表更實用，yes！我找找，有了！毛利……毛利展。」
在放學途中，虹子看到了毛利展，於是上前宣示，「我終於知道你的名字了，毛利同學！」
「和我相處半天才終於知道，頗遜的。」毛利展輕鬆地笑說，揮揮手離開校園。
「你給我記住！」虹子心中痛罵。
08
虹子的手機鈴聲響起，「喂？」
「虹子嗎？我是彩子，上次告訴你我的號碼，等了好一段時間，你都沒有打過來，讓我有點擔心。」彩子說。
「抱歉，彩子。今天我心情有點亂，就忘記打電話給你了，有什麼消息要和我說？」虹子有氣無力地說。
「下個週末有空嗎？來家裡坐坐，最好是搬回來住。」彩子說話語氣感覺相當開心。
「可是我現在是別人分租耶，如果我離開他會負擔不起。」虹子說。
「傻瓜，你房租錢可以照付，人卻可以過來啊，讓你朋友付一半的錢，享受雙倍空間，他是賺到耶！」彩子說。
「聽起來相當合理，我會考慮並且向流石同學討論一下，或許他會覺得空間太浪費，依然去找其他的合夥人，也是個辦法，說不定我這筆錢還可以省下來。」虹子說。
「那就趕緊去辦，記得打電話，然後給我一個好消息，晚安。」彩子掛上了電話。
景謙聽完虹子的說明之後，確實覺得自己所需空間不需那麼大，而且和人合租也有好處，就是可以認識一些朋友，互相照顧在外面生活很重要的，特別是在人生地不熟的都會區。
「明天我去班上問問看有沒有同學有意願的，儘早將事情處理好，房東方面反而好辦。」景謙興奮地說。
「不行，結果班上的同學都已經處理好住宿問題，不想更動現有方案。虹子，你去問問你們班上的同學，幫我這個忙吧！」隔天景謙一臉沮喪對虹子說。
「嗯，最快放學給你結果，最晚後天。」虹子說。
「喔？感覺條件不錯，剛好我想搬出去住，當然一個人會比較自在，但看了看設備、空間以及租金，我可以接受這樣的條件，趕快讓我認識一下你口中這位流石同學吧。等到週末我就可以搬過去了。」毛利展說。
結果當天放學流石景謙就接到好消息，再加上毛利展在一年級挺出名的，認識他也不賴。毛利展，東京人，不僅外貌帥氣、臉蛋好，運動相當擅長，特別是足球，開學沒幾天，消息很快就在同年級傳開，甚至有學長邀請他加入足球社、學姊請吃飯。
(展君搬家，虹子搬家，認識新同學，認識室友)
人物公式書：
高橋家：
高橋涼介(たかはし りょうすけ)：在本篇初登場年齡為27歲。生日為3月8日。高橋虹子與彩子的親生父親，於虹子與彩子5歲時過世，過世時年齡為滿32歲。15歲離家，半工半讀的一人住在廣島，高中時認識小田夏樹，更一起到東京唸書，畢業後立刻結婚。22歲正式踏入職場。
高橋夏樹(たかはし なつき)：舊名為小田夏樹，在本篇初登場年齡為26歲，生日暫時不詳，忌日為12月24日。高橋涼介的妻子，於虹子與彩子1歲時過世。25歲時生下虹子與彩子。
高橋虹子(たかはし こうこ)：雙胞胎姊姊，生日為12月3日。自願留在廣島，後改名為小田虹子(おだ こうこ)。15歲到東京唸書才與妹妹重逢，本篇故事女主角，曾與中島啟彥是戀人，後來認識展君。
高橋彩子(たかはし あやこ)：雙胞胎妹妹，生日為12月3日。出生東京，1歲時母喪，回到廣島和外祖父母共同生活，6歲搬回東京。
高橋涼子(たかはし りょうこ)：高橋家遠親，稱高橋征丸「大哥」。在本篇初登場年齡22歲，當時高橋涼介15歲。涼介32歲過世，薰當時為39歲，生日暫時不詳。
高橋征丸(たかはし せいまる)：在本篇初登場年齡60歲(當時涼介32歲)。生日暫時不詳。
高橋冬夕(たかはし ふゆ)：在本篇初登場年齡56歲(當時涼介32歲)。生日暫時不詳。
高橋信一(たかはし しんいち)：長子，長涼介5歲。身高目測約175cm。職業為醫生。生日不詳。
高橋奏(たかはし かなで)：長女，長涼介4歲。嫁入其他豪門家族當少奶奶。生日不詳。
高橋英二(たかはし えいじ)：次子，長涼介2歲。身高目測約180cm。職業為律師。生日不詳。
高橋櫻(たかはし さくら)：次女，小涼介2歲。和姐姐相同，嫁入其他豪門家族。生日不詳。
高橋巧(たかはし たくみ)：高橋信一的兒子，大彩子和虹子一屆。生日不詳。
田中明日香(たなか あすか)：高橋家現任管僕，主要負責打理彩子的生活。年齡約三十。
小田家：
小田狩(おだ しゅりょ)：在本篇初登場年齡54歲，當時涼介27歲，當時彩子們1歲。生日暫時不詳。
小田雪(おだ ゆき)：在本篇初登場年齡49歲，當時涼介27歲，當時彩子們1歲。生日暫時不詳。
小田夏樹(おだ なつき)：詳見高橋家。
小田虹子(おだ こうこ)：詳見高橋家。
高橋涼介相關：
哀川奈奈(あいかわ なな)：高橋涼介於公司的私人秘書，年齡大約26歲，當時彩子們5歲。生日不詳。
藤澤直也(ふじさわ なおや)：高橋涼介的主治醫生，年齡大約35歲，生日不詳。
虹子相關：
中島啟彥(なかじま たかひこ)：虹子留在廣島時的鄰居(青梅竹馬)，初登場年齡為7歲(開學不久變成8歲)，家庭小康，和虹子就讀同一所小學，和虹子以及景謙就讀同一所中學，一直喜歡虹子，後來有成為戀人(中學時期)，最後卻分手(高中後期)，原因是毛利展的關係，後來和彩子在一起。生日4月7日。
流石景謙(さすが けいけん)：在本篇初登場年齡為17歲，在廣島就讀中學，名符其實的書呆子，與虹子就讀同一所中學，後來和13歲時(中學二年級)保科加均成為戀人。生日為9月16日。
保科加均(ほしな かきん)：初登場12歲，和虹子、景謙就讀同一所中學，後來和流石景謙成為戀人，於高中時分手。生日為8月20日。
黑崎耕平(くろさき やすひら)：班上的搗蛋鬼，小學曾和虹子同班，當時虹子為班長，中學時期虹子依然擔任班長，故意唱反調，其實喜歡虹子。成績不佳。
白石裕二(しらいし ゆうじ)：虹子高中同班同學，黑崎的朋友。老是幫黑崎耕平收拾爛攤子，成績中上。
山下健一(やました けんいち)：想在成績上擊敗流石同學，卻老是第二。成績頂尖。
藤原透留(ふじわら せいりょう)：虹子的高中同學，在班上屬於文靜的孩子，擔任副班長。成績中上。
周防愛(ゆきこ あい)：虹子的高中同學，屬於愛玩的學生，下課到處鬼混，所幸被虹子拉回正軌。家庭經濟不錯，父親當老師，母親公務員。成績不佳。
日向麻美(ひむか あさみ)：虹子的高中同學，容易忌妒他人，後來解開誤會，與虹子成為朋友。成績普普。
桐谷明(きりたに あきら)：虹子的高中同學，害羞內向。成績普普。
鈴木由美(すずき ゆみ)：虹子的高中同學，
青木靜(あおき しず)：虹子的高中同學，
佐倉幸(さくら こう)：虹子的高中同學，
井上玲(いのうえ れい)：虹子的高中同學，
佐藤薰(さと かおる)：虹子的高中同學，
如月志保(きさらぎ すぎうら)：
小林泉(こばやし いずみ)：
中村飛鳥(なかむら あすか)：
坂本冠軒(さかもと かんむりけん)：在本篇初登場年齡為16歲，名符其實的過動兒，虹子的高中同學，中學時期有練過棒球，高中成為王牌投手。生日為7月22日。
毛利展(もうり てん)：在本篇初登場年齡17歲，在東京唸書，因意外和虹子認識，性格怪異，男主角，中學社團為足球社，家境小康。曾和椎名美咲是戀人(中學時期)，後來分手(中學時期)。之後與虹子成為戀人。生日為5月1日。
紫之宮清花(しのみや さやか)：初登場19歲，流石景謙喜歡的藝人，和椎名美咲組成藝人團體Yuyu，藝名為烏瑜子(からすゆこ)，不僅年紀和椎名美咲相同，連生日都相同，因此對外聲稱雙胞胎，生日為6月10日。
椎名美咲(しいな みさき)：在本篇初登場17歲，曾和毛利展是戀人，後來和清花組成藝人團體，藝名為油瑜子(あぶらゆこ)，生日為6月10日。
蘇珊‧珍‧齊薇格(Susan Jane Zellweger，)：美日混血，父親是德州議長。虹子高中和彩子中學認識的，初登場12歲，高中時期成為藝人，藝名為蘇齊珊子(スーチーサンゴ)，後來和彩子與虹子成為好友，被戲稱「珊瑚」。生日為2月22日。
彩子相關：
武田勇人(たけだ はやと)：彩子7歲在東京時的同學，初登場年齡為7歲(開學不久變成8歲)，家庭富裕，和彩子就讀同一所私立小學，中學時期和彩子成為戀人(13歲)，卻因家庭因素和彩子分手(16歲時)。17歲和留美子在一起，19歲和留美子結婚。父親是國會議員，想和過去的國會議長高橋征丸攀關係。生日5月23日。
武田信行(たけえだ のぶゆき)：武田勇人父親，初登場年齡為35歲(當時勇人年齡為8歲)。生日暫時不詳。
大島留美子(おしま るみこ)：和彩子以及美文就讀同一所私立女子中學，初登場12歲，於16歲成為武田勇人女友。家境富裕，家裡開經紀公司。生日為7月9日。
天野美文(あまの みぶん)：和彩子以及留美子就讀同一所私立女子中學，初登場年齡12歲。生日為3月15日。
蘇珊‧珍‧齊薇格(Susan Jane Zellweger，)：詳見虹子相關。
石川美紀子(いしかわ みきこ)：初登場25歲，擔任護士，後來成為護理主任。生日暫時不詳。
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