Tangerine John

〔駐歐洲特派記者胡蕙寧／倫敦報導〕
人類的恐懼可以到什麼境地？
英國最近有兩個新的案例可以告訴你：從膝蓋到女人，人類確實無所不懼。

案例之一是準新娘莎拉．里斯特小姐，她被診斷出罹患罕見的「膝蓋恐懼症」（Genuphobia）。從莎拉11歲時看到父親膝蓋脫臼後，現在已經25歲的她每當看到或碰到不管是誰的膝蓋，就會開始慌張、冒汗，甚至生氣，這種恐懼讓她很難出門找樂子。甚至在大喜之日即將到來之際，她去試婚紗禮服的時候，仍然非常害怕自己的膝蓋被觸碰。

莎拉說，夏天到海邊遊憩的時候，她會害怕看到別人只穿泳衣或短褲；而一想到有人可能碰到她的膝蓋，她就開始全身戰慄。這種情況在未婚夫、家人或友人陪伴時可能不存在，但要是有陌生人出現就不行了。莎拉很希望婚後能到海邊去度蜜月，因此從今年開始更密集接受治療，情況也有所改善，希望能在明年5月的婚禮前，達成對膝蓋無懼的目標。

案例之二是27歲的英國男士尼爾．丹杜，他恐懼的對象是女性。尼爾不但從未親吻過任何女性，甚至只要想到約一位心儀的女士外出，就會覺得很恐懼。專家認為，這是「愛羞症（Love-shyness）」的症狀。尼爾說，他一碰到女性就會出現極度憂慮，從挫折到生氣的情緒起伏極大。他曾經無數次假裝自己喜歡某個女性，嘗試是否可以克服恐懼，結果屢戰屢敗，腦袋裡的恐懼感始終揮之不去，甚至一句話都說不完整。

尼爾原先以為這是他個人的問題，因為這個症狀在英國醫學界尚未被視為疾病。直到他無意間看到美國的吉馬丁教授1987年出版的著作「害羞與情愛（Shyness And Love）」，談到這種症狀的起因與治療後，他才發現自己不是單一個案。

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