Tangerine John

【阿波羅新聞網 2015-08-30 訊】

來自台灣的謝智翔今年30歲，通曉25種語言，朋友推崇他為天才。那麼謝智翔是天才嗎？引發外界的關注。

據《天下》雜誌報導，創辦「多國語言習得活動網」的謝智翔，其實跟多數人一樣，20歲才開始學習自己有興趣的其他外語。為什麼他外語能學得這麼好?他一語道破：「考試是元凶。」

謝智翔認為，考試扭曲了學語言真正的目的，要把語言學好，靠的不是背單字、學文法和考試，而是對世界的好奇心和溝通的慾望，以及正確的方法。他指出，這些「考試語言」並不是他的生活語言，總覺得「用起來卡卡的，好像不是我的一部分。」

據報導，謝智翔曾在台大主修園藝暨生命科學系，輔修外文系，畢業後到美國堪薩斯大學進修語言學碩士，也曾到法國巴黎高等理工學院當交換學生。他也拿過DAAD的德國獎學金，上課、考試、檢定都沒問題，讀報紙看新聞也難不倒他，但仍感到格格不入。

相對於英文、法文、德文這些靠傳統方式學習的外語，日語是他「最舒服」的語言，因為他愛看動漫，為了看動漫而自學日文，學會日文懂得更多，看得更多、學得更多，如此不斷反覆正向回饋，雖然沒上過正式課程，考試卻都能通過，他也多次到日本旅行、長住。

學會了這麼多種語言之後，謝智翔開始對人類到底怎麼學語言、怎麼學才會更有效率產生了興趣，於是他開始了10年的「語言旅行」。從亞馬遜的熱帶雨林習得了克丘亞語(Quechua)，也從坦尚尼亞學會了史瓦西利語；他開始研究神經生物學、認知科學，想了解人類學習語言的機制。

2012年，在堪薩斯大學念研究所時，他同樣拿到獎學金，與一群美國碩博士研究生前往厄瓜多熱帶雨林研究克丘亞語(Quechua)。第一次來到此地的外國傳教士如何學會克丘亞語？

他想到一個辦法：「小朋友怎麼學會語言，我就怎麼學！」他主動接觸當地人，先以西班牙語表達想和他們交朋友的意思，得到許可後，開始與當地人同進同出，聽他們說話，也學他們說話。3天後，雖然還不懂文法和拼音，卻已能表達隻字片語，必要時搭配比手劃腳，逐漸聽懂「吃飯、喝水、睡覺」這種簡單的辭彙，讓當地人非常意外。

謝智翔還啟動自己的語言實驗：每天花8個小時跟當地人相處，即使聽不懂，也堅持「旁聽」。1周後，他了解Napo人的柴米油鹽醬醋茶，掌握基本對話；1個月後，能獨自到不同部落探險，以克丘亞語到處交朋友；2個月後，他已完全融入當地生活，逐漸習得克丘亞語。

相較之下，與他同時抵達亞馬遜雨林的37位來自美國各大學的碩博士研究生，依傳統語言學習法上課、練習、背單字並參加考試，2個月後，沒有一個人學會說克丘亞語，回到美國後，早把克丘亞語忘光光。

其實，謝智翔學會克丘亞語的過程，就是人類學會母語的縮影，被語言學家稱之為「語言習得」(language acquisition)，而一般傳統的學語言的方法則是「語言學習」(language learning)。

根據「語言習得」的原理，他與朋友創立了「多國語言習得活動網」，開創多語沙龍，希望幫助更多人學好語言、讓學語言成為生活享受。他相信，只要能掌握動機與目標、創造環境，調整觀念與態度，不管年紀多大，人人都能學會多種語言。

謝智翔認為，學語言很簡單，也很難，難的不是語言本身，而是人。學語言很簡單，因為人與生俱來就有學語言的能力；學語言很難，因為成人必須跨越許多情緒障礙、打開各種內心糾結，才能邁向語言習得的自由境界。